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“驚魂午夜”終達協議

當地時間4月8日23時，距政府“關門”最後期限僅剩一個小時，奧巴馬、美國眾議院議長(共和黨領袖)約翰·博納、參議院議長(民主黨人)裏德等人經過數小時閉門磋商花蓮旅遊之後，最終達成協定。

根據協議，截至9月30日的本財年最後6個月中，將削減支出約380億美元。這一數字遠少於共和黨此前一直爭取的610億美元“天價”，但也超過了民主黨人士堅守的330億美元的保守數據。與此同時，共和黨作出讓步，保留民主黨在醫療、環保等方面力爭的預算開支。

奧巴馬在達成協定後表示：“民主和共和兩黨在代表所有美國人，通過預算對我們的未來進行投資。”而參議院的民主黨重要人物、多數黨領袖哈裏·裏德也表示，達成一致很難，但對國家來說很重要。

奧氏盡施“領導作用”

自兩黨預算大戰以來，奧巴馬一直備受指責。兩黨將預算大戰久拖未決的原因歸結于奧巴馬沒有儘早介入兩黨辯論。參議院共和黨領袖麥康奈爾曾經公開批評奧巴馬，認為他“看上去對領導兩黨共謀解決方案並不感興趣”。甚至連民主黨參議員曼欽也指責奧巴馬：“為什麼在這個時候，我們的總統——在談判中最有權力的人，並沒有來領導這場爭辯，或者提供一個更為切實可行的方案？”

然而，就是兩黨劍拔弩張，互不相讓的談判激怒了奧巴馬，隨著最後期限的逼近，奧巴馬開始發揮“領導作用”斡旋于兩黨之間。對於奧巴馬來說，雖然這次達成的預算案協議只能勉為其難地接受。但不管怎樣，“鎮守”華盛頓多日的奧巴馬4月8日終於能夠舒口氣地說：“我很高興宣佈，明天(4月9日)華盛頓紀念碑和整個聯邦政府將正常開放。”

“驢象大戰”未完待續

美國政府在最後關頭再次躲過危機，但這場長達數月的政治辯論只是一系列關於政府開支“大戰”的序曲。在眾多觀察人士看來，國會下一階段爭論的焦點將轉向花蓮旅遊是否提高政府債務上限、2012財年預算以及削減長期財政赤字等更為艱難的問題，下一輪更廣泛的辯論可能很快就會到來。

目前，美國政府很可能在5月16日達到14.3萬億美元法定債務上限，一旦突破上限，出現債務違約，將嚴重攪動金融市場，但國會兩黨始終在是否提高債務上限的問題上僵持不下。而共和黨提出的2012財年的預算案又再次以大幅度減支挑釁奧巴馬的同期預算。

與此同時，“驢象大戰”的局面也同樣不符合民意，共和黨已經開始漸失民心。根據上週二蓋洛普民意測驗數據顯示，有41%的民眾表示民主黨在新預算達成花蓮旅遊協定方面做得更好，34%的民眾認為共和黨更勝一籌。有分析認為，從歷史經驗來看，如果政府真的關門，共和黨方面更可能受到民眾反感。